Immerhin muss davon auszugegangen werden, dass der Lauf der letzten Wochen am Samstag wieder einen richtig bösen Dämpfer abbekommt; bremste zuletzt schon der SC Freiburg den größten Schwung etwas aus, kommt der Aufwärtstrend nun vermutlich vollends zum Erliegen.  
 Nur ein Tor in den jüngsten drei Partien, das wissen die Borussen selbst, ist für einen selbsternannten Europacup-Anwärter viel zu wenig.  
  Da der vertretungsweise für Roger Schmidt ins erste Glied gerückte Krösche seine ersten beiden Partien mit einem desaströsen Torverhältnis von 2:7 verlor, wird jedoch schon vor dessen vorerst letztem Auftrag die Rückkehr des eigentlichen Chefs herbeigesehnt. 
 Köln, das durch diese Niederlage auf den 6. Tabellenplatz abgerutscht ist, muss nun den Ärger über die Schiedsrichterfehlentscheidung schnell aus den Köpfen bekommen und sich auf das nächste Spiel konzentrieren, immerhin steht nicht weniger als die Reise an die Säbenerstraße bevor. 
  Bei der Borussia fehlen: Dan-Axel Zagadou (Rotsperre), Marco Reus (Kreuzbandriss), Erik Durm (Hüftverletzung), Lukasz Pisczek (Außebandriss Knie), Seabstian Rode (Stressreaktion des Knochens).  

Mit der jüngsten 3:4-Niederlage gegen den SC Freiburg hat sich in Köln vorläufig auch das letzte Fünkchen Hoffnung auf den Klassenerhalt verflüchtigt: Das am Mittwoch anstehende Gastspiel in der Allianz Arena lässt der gefühlte Zweiligist nun wohl schon nur noch über sich ergehen.  
 „Sie haben sehr tief gespielt, und wir haben die Lücke nicht gefunden“, analysierte BVB-Trainer Lucien Favre.  
  Obendrein ist zu bemängeln, dass auch die bisherigen Siege in fast allen Fällen lediglich auf das clevere Auftreten zurückzuführen waren: Da es etwa gegen Frankfurt, die Hertha und auch ZSKA Moskau über weite Strecken an den großen Inspirationen mangelte, war unter dem Strich nur das souveräne 3:0 gegen den FC Schalke richtig schön anzusehen. 
 War Leverkusen zunächst in der Allianz Arena geradezu verschüchtert aufgetreten, kam die Mannschaft dann trotz des permanenten Ballbesitzes gegen das vielbeinige Darmstadt praktisch nie in die gegnerische Box: Unter dem Strich galt es somit, 180 ziemlich fade Minuten ohne nennenswerte Torgefahr zu konstatieren. 
  Als mutmaßlich letzte Chance könnte sich nun das Gastspiel am Böllenfalltor erweisen: Sollte es in Südhessen nämlich sogar eine Niederlage setzten, wächst selbst der Rückstand auf den begehrten Relegationsplatz im ungünstigsten Fall bereits auf sieben Zähler an.  

 „Wir waren über 90 Minuten dominant, haben den Ball gehabt, haben viele Chancen kreiert. So viel Spielfreude, so viel Spielwitz, so viel aggressives Gegenpressing in 90 Minuten, das war gut. Das war mit die beste Leistung der Saison“, konstatierte der Kroate im Anschluss an das 0:4 in Hannover.  
 Dank dieser Konstellation darf die Bundesliga in diesem Herbst berechtigt darauf hoffen, dass der Kampf um die Schale zumindest bis zur Winterpause offen bleibt – zumal bereits der jüngste 2:1-Erfolg im Kraichgau offenbarte, dass sich ein gut vorbereiteter Gegner der bayrischen Allmacht aktuell durchaus erfolgreich widersetzen kann.  
  Nach seiner letzten Suspendierung im Oktober 2016, ballerte sich der Gabuner gegen den HSV den Frust von der Seele — beim 5:2-Sieg bei den „Rothosen“ erzielte er damals vier Treffer. Ob er dieses Kunststück am 1Spieltag gegen die formstarken Schalker wiederholen kann, scheint äußerst fraglich. 
  Leverkusens erster Auswärtssieg der Saison war auch der höchste Sieg bisher. Fünf Tore in einer Spielhälfte hatte es für die Werkself zuvor nur beim 9:1 in Ulm am 18. März 2000 gegeben – damals ebenfalls auch nach der Pause. 
  – Marcel Heller weiß insbesondere die verbalen Talente des neuen Darmstädter Trainers zu schätzen.  

 Der Hertha gelangen in dieser Saison aber erst zwei „Dreier“ in der Ferne, gegen Schalke 04 sowie zuletzt gegen Hannover 96 — beides abstiegsgefährdete Teams, die zu den schwächsten Heimteams der Liga zählen.  
 Dass in den Auswärtsspielen der Rückrunde nicht sogar schon neun Zähler zu Buche schlagen, ist dabei nur auf eine winzige Unaufmerksamkeit am vergangenen Wochenende zurückzuführen: Zwei Minuten vor dem Abpfiff rettete Werder Bremen noch einen ganz wichtigen Punkt.   
 Dafür haben die Bullen die beiden bisherigen Aufeinandertreffen in Liga und Pokal in dieser Spielzeit zu Hause gewonnen (3:0 und 2:1). Trotz des aktuellen vierten Ranges spielt RB seine zum Vergleichszeitpunkt zweitschlechteste Saison im Oberhaus. Mit dem 1:1 gegen Schlusslicht Kiel am vergangenen Spieltag verpasste Leipzig den dritten Sieg am Stück. 
  Die Rückrunden-Bilanz von 4 Siegen, 3 Unentschieden und 6 Niederlagen lässt es als geradezu wundersam erscheinen, dass überhaupt noch internationale Träume am Rheinufer blühen — immerhin sprang selbst in der besseren ersten Saisonhälfte „nur“ der 7. Platz heraus.  
 Während sich Stuttgart ein zumindest in Ansätzen befreites Aufspielen erlauben kann, bekommen die Mainzer mehr denn je die drückende Last des Existenzkampfes zu spüren — und die bisherigen Erfahrungen legen nahe, dass das Team mit dem enormen Druck nicht vernünftig umgehen kann.  

 Seit Stöger das Traineramt beim BVB übernommen hat, ist Kagawa allerdings plötzlich wieder wichtig. In allen sieben Pflichtspielen unter Stöger, stand der Japaner über die volle Distanz auf dem Feld und sammelte dabei sechs Scorer-Punkte (drei Tore, drei Vorlagen).  
 „Auch diese Woche wird noch gearbeitet. Es ist nicht so, dass wir jetzt aufhören.“  
  Waren die Lilien in der gesamten Aufstiegssaison lediglich beim 0:4 gegen die Hertha ein kleines bisschen auseinander gefallen, wurde der Außenseiter dieses Mal nun schon in der dritten Runde beim glatten 0:6 in Dortmund in seine einzelnen Bestandteile zerlegt. 
  Zwar stellten die Leverkusener in der Vorsaison nach den Bayern, Hoffenheim und Dortmund die vierterfolgreichste Offensive der Liga, doch in den letzten fünf Liga-Spielen blieb B04 ohne Torerfolg.  
 Mittlerweile steht auch fest, dass mit dem Ausschöpfen der eigenen Mittel eine Menge möglich ist: Hatten die 98er vor den Wochen der Wahrheit ursprünglich richtig Bammel gehabt, ging der Außenseiter aus diesen dank der Siege gegen Leverkusen und Bremen und dem Remis in Dortmund als strahlender Gewinner hervor.